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第7章（第1页）

他们，指的是妙常阿耶，王姓富商一家。四年前，王富商的妻妾皆生不出儿子。眼看家产无人承继，他想起送去少林寺学武的私生子。然而，等妙常还俗回到鄂州，王富商的一房妾室突然有了身孕。十月怀胎，一朝分娩，妾室产子。于是妓子生的大儿子妙常，成了眼中钉肉中刺。某日，以祈福为由，妙常被送进哑子庙，再一次成了和尚。无人问过他是否愿意做和尚，更无人来看过他。即使王家，就住在不远的城东。朱砂问起妙常的阿娘，妙善摇摇头：“一个倚门卖唱的私妓，生下他后，便去了……”

端木岌皱眉盯着妙常紧闭的禅房：“你昨夜听到他在哭，他为何哭？”

一提起这事，平日里慈眉善目的妙福，往旁边的泥堆中，恶狠狠吐了一口唾沫：“王家让他割肉救弟，他不愿意，被他们打了两巴掌。”

王家小郎上月病入膏肓，王富商花了千金，从一位游医手中，买到一个据说可以起死回生的妙方。方子中所用的药草极为普通，只一样，有些奇怪。名曰：一脉血肉。王家试了多人，不见奇效。兜兜转转，他们又想到妙常这个近在眼前的私生子。昨日，妙常听完王家所说，义正言辞道：“身体发肤，受之父母，小僧不敢损伤。”

王富商热络地拉起他的手嘘寒问暖：“大郎，我就是你的阿耶。只要你救活小郎，你便是王家的大功臣。”

几个人假惺惺的面目令人作呕，妙常冷漠地看着面前的至亲：“如施主当年所言，小僧的生母是千人骑万人枕的青楼妓子。一个只值一贯钱的妓子，生不出金贵的王家大郎。”

端木岌听完来龙去脉，眸色讥诮，骂道：“蠢货，两记耳刮子便哭了个半宿，还把命丢了。”

未进太一道前，为了在众多的兄弟中脱颖而出。别说巴掌，他连棍棒也能笑着咬牙接下。离正殿尚有几步，妙善轻轻叹了一口气：“唉，他并非因为巴掌哭……而是觉得自己身为儿子，未尽一日的孝道，却出言辱没拼死生下他的阿娘罢了。”

朱砂小声与罗刹抱怨：“端木岌那破嘴，跟淬了毒一样。”

罗刹开心接话：“朱砂，我与他不一样。阿娘常夸我的嘴，跟抹了蜜似的。”

“……”

正殿外，一众官差簇拥着一个官服男子站在柱子旁。男子掩鼻的手帕，光彩动人，观者炫目。端木岌家中便是丝绸商，一眼认出手帕出自高昌国年初所献的浮光锦。一匹浮光锦，尚衣局为神凤帝做了一件襦衫。剩下的料子做成手帕，赏赐给了朝中官员。而鄂州官员中，得到手帕之人，只有刺史林景隆。思及此，端木岌上前行礼：“太一道玄玉见过林刺史。”

男子确实是鄂州刺史林景隆。辖管之地出了两桩人命案，且与恶鬼有关。自妙行死后，林景隆辗转反侧，生怕神凤帝降罪于他。昨日听闻太一道来了两人，好不容易才安睡一宿。不料，一早从手下口中得知。这哑子庙，又死了一人。林景隆来时头痛欲裂，他这官位，眼看着便要到头了。为防被罢官，他听从手下司马的劝告，带着官差来此查案捉鬼。好歹功过相抵，贬去旁处做官也行。眼下，林景隆看着面前的三人，奇道：“敕令中说有两人，不知另一位道长是谁？”

朱砂上前：“太一道玄机见过林刺史。”

自神凤帝继位，女子抛头露面已不足为奇。不过，林景隆乍然见到朱砂，仍微露不满：“怎来了个女冠？”

朱砂嫣然一笑，凑到林景隆面前：“林刺史的问题，我答不上来。等我回到长安，定一字不落说与师父听，让她派人来一趟鄂州，好好为林刺史解惑，如何？”

太一道天师姬璟也是个女冠，还是个睚眦必报的小心眼女冠。他今日之言，若传到她的耳朵里，无异于自寻死路。林景隆胸闷气急：“你……”

端木岌见朱砂刻意刁难林景隆，有心为他解围：“林刺史，与我同行之人，是师弟玄规。他连日奔波生了重病，如今在医馆治病。玄机来此，应是为了你的赏金。”

林景隆懂了。这女冠瞧着伶牙俐齿，正义凛然，原是个贪财的乞索儿。趁三人争执，罗刹先一步入殿，开始查看妙常的尸身。七窍无鬼炁，致命伤在后脑勺。若他猜得没错，凶器应是一把木槌。奇怪的是，妙常有武功在身，不大可能毫无防备被人偷袭。